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第246章 御门星火（第4页）

“陈公公，” 沈一贯待陈矩宣完，率先开口，语气转为凝重，“圣意已明，臣等自当遵奉。然朝鲜事急，辽东、山东整军备御，所需钱粮、器械、船只，并非小数。目下户部匮乏，兵部亦捉襟见肘，敢问陛下，可有……内帑可资暂借？或另有筹款方略？” 他这是将难题，又轻轻拨回给皇帝和内廷。

陈矩微微摇头：“沈阁老，内承运库的底子，您莫非不知？皇爷为天下计，已极是俭省。此番整饬边备，还需外廷群策群力，开源节流。” 他顿了顿，仿佛不经意般问道：“咱家来时，听闻赵老先生（赵志皋）病体仍无起色？”

沈一贯面露忧色：“是啊，首辅沉疴难起，已数月未能视事。阁务繁巨，老夫与玄翁，实是勉力支撑。” 这话半是实情，半是暗示内阁缺乏能调和鼎鼐、压服各派的权威人物，任何重大决策都难产。

陈矩点头表示知晓，又道：“倭情既急，水师舟船、沿海烽堠之备，尤为重要。兵部于此，可有预案？”

兵部尚书田乐这才出声，声音沙哑疲惫：“回陈公公，已咨文登莱、天津巡抚，检点战船，增筑炮台。然……有一难处。山东、辽东沿岸可用之大木、坚材，历年采伐，已近枯竭。新造、修补大船所需巨木，多赖湖广、四川山场砍伐，由长江、运河北运。近日，南直隶巡抚有报，运木船队于扬子江口及山东外海，屡遭不明海船袭扰。其船速快，火力亦不弱，不似寻常海寇。据被掳水手侥幸逃脱者言，来袭者自称‘赤穗之舟’，悬异样旗号……恐，恐与那倭国新主麾下水军有关。”

“赤穗之舟？” 陈矩眉梢微不可察地一动，正是森弥右卫门。“彼等竟已敢袭扰我朝漕运海道？”

“尚未深入内河，然于外海劫掠、滋扰，已使我运料艰难，工期拖延。” 田乐苦笑，“彼等似不以抢夺货物为主，专为迟滞、破坏。水师战船追之不及，防不胜防。”

阁内再度陷入沉默。倭寇的触角，竟已伸到了大明的沿海命脉。这已不仅仅是朝鲜的危机了。

陈矩不再多问，只道：“形势既已如此，便请诸公速议出个切实的备御章程，咱家也好回禀皇爷。” 说罢，拱手告辞。

离开文渊阁那纷扰之地，陈矩并未直接回司礼监，而是绕道去了文书房旁一间僻静的直房。一名身着青贴里、面目精干的中年太监已候在那里，正是他得力于儿子之一，掌理部分东厂侦缉事的随堂太监。

“陈爷。” 中年太监低声见礼。

“嗯。” 陈矩坐下，指尖敲了敲桌面，“前些日子让你留意的，南边那些海商，特别是常走倭国、吕宋、濠镜（澳门）的，还有山西那些票号，近来有什么异常大宗的银钱往来？可听闻……什么‘征伐券’、‘兵粮券’的风声？”

中年太监略一思索，躬身回话时殷勤了些道：“回干爹，下面孩儿们确实嗅到点味道。浙直有些豪商，晋省几家大票号，近半年有几笔银子走得隐秘，最终去向，隐隐约约指向福建月港，再往外，就难查了。至于名目……有说是做海外大生意，有说是‘买南洋矿山份子’，‘征伐券’这词儿……私下偶有流传，却无人敢认。只打听到，去岁至今，从长崎流入的日本金银，数量较往年涨了数倍不止，成色也杂，不单是官方勘合贸易那点量。”

陈矩听着，眼神幽深。“无人敢认……那就是有了。” 他缓缓道，“查。不动声色地查。看看到底是谁，这般有钱没处花，急着去填那倭酋的战船炮铳。名单，悄悄地拟一份来。记住，要实在的凭据，风闻不足为凭。”

“儿子明白。” 太监深深躬身。

陈矩望向窗外，紫禁城金色的琉璃瓦在烈日下反射着刺目的光，那光芒之下，是无数的阴影与暗流。朝鲜的烽火，大明的困窘，倭酋的狂悖，西夷的银钱……还有这境内或许存在的、蠢蠢欲动的“资敌”之血，正交织成一张前所未有的大网。他轻轻吸了口气，又缓缓吐出，那素来无波无澜的脸上，终究掠过一丝极深的凝重。