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第212章 黑市交锋（第3页）

回到工程艇，将情况简要说明。

“他们手里可能有线索，但不可信，而且胃口不小。”艾瑟拉分析道，“那块样品……我远程扫描了数据，结构特征有七成相似，但能量惰性太高，像是劣质品或者经过某种污染或衰竭。真正的‘虚空源质钢’应该兼具超常的稳定性和良好的能量承载力。”

“也就是说，即便找到残骸位置，也可能得不到足够质量或数量的材料。”薇拉总结，“风险与收益不成正比。优先度下调。另一个地点——泰拉早期采矿遗迹呢？”

艾瑟拉调出另一份资料：“那个地点更遥远，位于一段需要穿越不稳定引力透镜区的航路上，遗迹本身的情况完全是未知数。根据商会资料里附带的一点历史记录，那处采矿基地似乎是因为开采某种伴生矿引发了‘空间晶化’灾难而废弃的，环境极度危险。”

两个选择，一个近但线索模糊风险高，一个远但环境极端未知。

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“看来，商会提供的‘简单’采集任务，反而成了眼下最明确、风险相对可控的选项。”薇拉沉吟，“至少能换取贡献点，打开兑换‘稳态调和液’的门路。‘虚空源质钢’……或许需要另寻他法，或者从长计议。”

就在这时，艾瑟拉的个人终端突然发出轻微震动，显示收到一条新的加密信息，来源是“回音巷”的一个匿名中转节点。

信息内容简短：“‘齿轮酒馆’后院，第三堆废料桶下。关于‘钥匙’部件的下落。单独来。勿带尾巴。——影”

“钥匙部件？”艾瑟拉和薇拉对视一眼，心中一震。这显然指的是泰拉地球观测站密钥！他们之前只向“吟游者”模糊打听过坐标，密钥的事从未对外提及！这个“影”是谁？怎么知道的？难道是“吟游者”泄露？还是别的什么势力？

“陷阱的可能性很高。”薇拉立刻判断，“但……也可能是机会。密钥对我们至关重要。”

“我去。”艾瑟拉果断道，“我是技术官，对密钥相关更了解，应变也更灵活。你和‘雪绒’、‘冰锋’在外围策应。如果情况不对，立刻撤离，不用管我。”

薇拉看着艾瑟拉坚定的眼神，知道劝不住。而且，这确实是获取密钥线索千载难逢的机会，哪怕只有一丝可能。“保持通讯畅通，应急协议启动。一旦触发，我们会强行介入。”

计划变更。工程艇悄然驶离“锈铁集市”，向着更加鱼龙混杂、信息流动也更疯狂的“回音巷”区域潜行。

“回音巷”并非一条真正的巷子，而是“漂泊者之锚”一处由无数狭窄通道、悬空廊桥、隐藏夹层和全息广告牌构成的立体迷宫。这里是情报贩子、中间人、黑客和阴谋家的乐园。光线更加迷离，空气中仿佛都弥漫着谎言与秘密的味道。

工程艇无法深入，只能停泊在边缘一处废弃的管线维护平台。艾瑟拉独自一人，换上了一套更不起眼的、带兜帽的技工服，将必要的工具和微型防御装置藏在身上，深吸一口气，融入了那光影交错、人声低语如同鬼魅回响的迷宫。

按照指示，她七拐八绕，避开几处明显有“岗哨”意味的角落和几个试图搭讪的猥琐身影，终于找到了“齿轮酒馆”那不起眼的后门。酒馆前门喧嚣震天，后门却隐蔽在堆积如山的废弃零件和油桶后面，安静得诡异。

第三堆废料桶……艾瑟拉目光扫过，找到了目标。那堆桶旁边，似乎有个不起眼的阴影在晃动。

她警惕地靠近，手悄悄摸向腰间的电击器。

就在她离废料桶还有几步远时，那个阴影突然动了！并非扑向她，而是猛地将一个小巧的金属筒扔向废料桶后方，同时自身向相反方向的黑暗通道窜去！