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第13章（第3页）

众人一愣，哗然大笑，沈陵将高福摁住，半真半假地骂：“你是嫌辉山账上银子太多啊？这败家劲儿，谁惯出来的？”

高福装模作样瘪嘴，一转脸却笑嘻嘻地来句：“什么十支？其实我另攒了第十一队，个个‘浪里白条’。头儿是东城门李水獭，五岁偷鸭，十岁赛鳖；撑舵的张瘸子，祖上三代做橹，闭眼划水都不带歪的！最绝是鼓手——唱莲花落敲碗都敲得人心发麻，他敲鼓还会输？”

众人哄然，连今日心事重重的祁韫都忍不住挑眉失笑。

此时湖上锣鼓渐响，鼓点沉沉如心跳，舟声隐隐起伏，水光晃动间忽有一阵低呼自人群中传来。

只见禁军分开人潮，一乘小车自西岸缓缓驶出，锦帷未垂，露出其中二人，正是林璠与瑟若。

祁韫不觉间呼吸微滞，心也鼓胀起来。她目力极好，能清晰描摹瑟若所着柔蓝纱衣的水墨团花纹饰，刻画她裙摆间垂丝缠缕的银绣枝蔓；却也极差，仿佛伊人面颜瞬间化作镜花水月，在粼粼波光中时沉时浮，如隔雾隔纱。最终只觉她是画中人，静立浮金碧瓦之间，却是空谷幽兰。

发令锣鼓铿然震耳，却没能惊动祁韫分毫；两岸声浪震天，龙舟破水如矢，船头浪花如雪，也未吸引她片刻分心。她只看着瑟若落座，含笑与诸臣子说话；侧头对林璠倾听，小皇帝指着冲在最前的龙舟殷殷而笑，欲哄她开怀，她却笑不入心，神情微惘。茶水点心皆沾唇而已，面色苍白，形销骨立，姿态却是端雅无失，或许这普天同庆的盛世喧腾，于她不过又一个繁冗时节罢了。

听得众人拥来，一连声喜笑道：“决出来了，二爷快去领赏吧！”祁韫这才回神，恍觉周围纷乱皆是隔世之声，于是五感和理智渐渐归位，一捋衣衫步下楼去。高福早一溜烟分出人群开道去了。

这龙舟赛瑟若本不欲来的，是林璠知她端午左近一向闷郁不乐，又一直为贪玩“七响楼台”险些伤着她而暗暗自责，才想出这么个讨她欢心的法子，瑟若怎忍拒绝？虽如此，上次胃疾发作后便一直吃睡不好，今日不过强打精神，以锦衣靓妆掩盖倦态罢了。

她殊感乏味地听着水榭前金钟一响，御前内侍高声宣道：“奉圣上旨意，令得胜龙舟之队上前领赏！”两侧禁军分列开道，头名队伍的舟长、东家早抢先一步趋前应声，躬身领命。

林璠朗声赏赐，内侍托金盘而出，将帛书、银锭、五彩绫罗赐与舟长与东家；那商人捧赏在手，满面堆笑，却不敢仰视万岁台，只连连叩谢，神情既喜且惶。

众人正要跪拜退下，队伍中的鼓手忽上前一步，扬声道：“草民蒙圣恩厚赐，不胜感激，然亦愿为朝廷分忧——草民识得一人，得火器之法，或可为国效力！”

林璠不料有此意外之喜，拍案笑道：“好事！此人在否？快请上来！”

高福大喜，悄悄向祁韫使个眼色，意思是：成了！

这正是他与流昭谋定的“全买”之计。流昭判断得准：祁韫所求，无非是一个面圣进献火器制法的时机，并不在乎谁取胜。于是他们在每支队里收买一人，专拣聪明伶俐、口齿清爽的，许诺银三百两。凡哪队赢了，只需那人照言一出，为祁韫铺路，便算立功。