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第24章（第1页）

他的目光扫过全场所有年轻的面孔：“今天这场模拟，或许对谢先生和他的团队有些残酷，但我想说，这比你们在未来的真实交易中，因为类似疏忽而付出数亿甚至数十亿的代价，要便宜得多，也仁慈得多。年轻人，你们很有潜力，但要学的东西——尤其是关于人性、关于灰色地带、关于风险真正藏匿之处的东西——还很多很多。”

掌声礼节性地响起，结果宣布。谢溯所在的小组，综合评分未能进入前三。周围的祝贺声、讨论声涌向获胜的小组。艾利克斯·陈与他的团队成员含笑接受着众人的恭维，他甚至还遥遥地向谢溯举了举手中的咖啡杯，眼神平静，并无炫耀，却让谢溯感到一种更深沉的挫败。

他站在人群的边缘，脸上维持着最后一丝得体的、略显苍白的微笑，向祝贺者点头致意。指甲却早已深深掐进掌心，留下几个月牙形的红痕。胸腔里弥漫开来的，不仅仅是输掉一场模拟竞赛的失落，更是一种冰冷的、近乎懊恼的清醒——他意识到了自己思维框架中一个致命的盲区，那种“本该做得更好、更全面”却因认知局限和准备不足而导致的无力感，比单纯的失败更让人难受。这盆冷水，浇得他透心凉，也彻底浇醒了他近期在纽约顺风顺水、有些发热和过于自信的头脑。

他死死盯着不远处被众人簇拥的艾利克斯·陈。这个金发混血的男人，外貌只是他众多武器中最不起眼的一件。他那份与年龄不符的沉稳老辣、对人性弱点的精准把握、以及在规则边缘游刃有余的操作手法，才是他真正的獠牙。谢溯意识到，自己之前接触和学习的，更多是“阳谋”，是摆在明面上的规则和技巧。而今天，他见识到了“阴谋”或至少是“灰色手段”的威力。在这个顶级的竞技场上，两者同样重要，甚至后者往往在关键时刻更能一锤定音。

当晚，项目方组织了告别晚宴。谢溯以身体不适为由，婉拒了小组同学热情的庆祝聚餐邀请，独自一人回到了临时的公寓。窗外，纽约的夜景依旧璀璨如星河，时代广场的霓虹光芒似乎能穿透遥远的距离映照进来，但这一切繁华都照不进他此刻晦暗低沉的心境。

他打开笔记本电脑，想要强迫自己复盘白天的每一个细节，分析疏漏，但手指放在键盘上，却感到一阵烦躁和疲惫，最终“啪”地一声合上了电脑。挫败感如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，慢慢收紧。

就在此时，放在桌边的手机屏幕亮了起来，发出幽蓝的光。是一条微信信息，来自季林懿。发送时间显示是国内的清晨。

「模拟谈判结束了？感觉如何？」

简短的问句，没有任何多余的表情符号。谢溯盯着这条信息，几乎能透过屏幕，看到季林懿问出这话时的神情——必然是平静的，深邃的眼眸里带着惯有的洞察力，或许，还有一丝早已预料到他会遭遇此类挫折的了然。毕竟，季林懿身处真正的战场中心，见过太多比这更残酷、更复杂的局面。

挫败感，混杂着一种微妙的不甘和不愿在对方面前露怯的倔强，在胸腔里激烈地冲撞。他想轻描淡写地说“还行，学到了很多”，或者干脆不回复，等调整好情绪再说。但指尖悬在冰冷的屏幕上，最终落下的，却是两个最直接、也最诚实的字：

「输了。」

发送出去后，他犹豫了一下，又跟了一个苦笑的表情符号。然后，像是觉得这还不够，又补了一句，将最脆弱的伤口暴露出来：

「准备不够充分，被对方抓住了没料到的弱点。」

信息发送出去，他立刻感到一阵后悔。这显得太脆弱，太不成熟了，像是在向季林懿乞求安慰或辩解。这不是他想展现的形象。但撤回已经来不及。