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第七百八十章 劳君远问三山地（第2页）

两名北海军没说话，戴着皮帽子的家伙有些敷衍的拱了拱手，说道：“查老六，你粮食生意做的不错啊。自打过了八月节到现在，这都是第四趟了吧？”

查老六解释道：“马老爷，现在天津市面上的粮食几乎两天一个价，城外乞讨的流民都快超过五千了。我们东家想着趁着海面上冻前，再买一船高粱。唉！这个冬天不好过啊，指不定得饿死多少人呢......”

话说天津从明代晚期就是人稠地薄，因为盐碱地多，即便是丰收年景也不够老百姓吃的，所以从康熙年间起，经商人恳请，朝廷下发龙票，允许当地商人驾船赴辽东购买高粱、小米等杂粮。

北海军发起辽东攻势后，朝野震动，刚继位的嘉庆匆忙调京营八旗并直隶、山西的绿营前往山海关戍守，又调河南、江苏的绿营进入山东，确保漕运。如此大规模的军事行动，自然要在当地大规模采买粮食，由此也使得直隶和鲁西地区的粮价暴涨。

清廷这些年虽然多次明令沿海各省，禁止海商和北海镇贸易，可如今关内各地吏治的腐败程度已经非常严重。

在和大人多年“艰苦努力”的助力下，乾隆晚期的满清官场上充斥着无能昏庸之辈，贪污受贿、徇私枉法的现象比比皆是。尤其是面对大厦将倾的局势，从京城到地方的官场无不唯利是图，甚至到了明目张胆的地步。新到任的地方官一个个犹如饿虎出林，急不能待。所以只要油水足够，沿海各省、道、府、县官员对海商的行为都是睁一只眼闭一只眼。

船头查老六就是这样的角色，他的东主乃是天津有名的大户人家--水西查家。

查家早先以贩盐起家，在明代就是京城富豪，显赫一时。雍正年间，查嗣庭因参与隆科多的朋党，被雍正以“试题悖逆”为由定罪。天津查家因和海宁查家同源同宗，也遭大祸。不过案发后仍经营盐业，财富不减。

满清在盐业上管理严密，不仅设置盐务衙门，附属的盐商组织也同样完善。各区盐商组织的话事人称谓不一，两广、两淮叫“总商”，山东叫“纲头”，直隶叫“纲总”，而查家正是长芦地区的纲总。

作为地区盐商的话事人，盐商衙门的官办漕船都会交其管理运营；有了行船的资格，自然就有了参与海贸的底气。这些年北方粮价嗖嗖猛涨，查家的船也在锦州和天津之间跑的不亦乐乎，赚的盆满钵满。即便北海军占了锦州，查家的船还是壮着胆子偷偷两头跑。

顺带说一句，跟扬州的盐商后人一样，查家的后人也是文化素养很高，热衷兴建园林。袁枚在《随园诗话》里，将查家的水西庄与扬州小玲珑山庄、杭州小山堂并称为“清代三大私家园林”。

不过呢，查老六这次来锦州表明上是买粮，实则肩负了一件重要的任务。

八天前，查家的家主查善长把他召唤到了杨柳青的大宅，当面介绍了张老爷，让他再去一趟锦州，以买粮为名，将张老爷安全送上岸，然后再把人送回天津港。

姓张的什么身份，查善长没说，可是查老六却看出来查善长对张老爷很是客气恭敬。再加上对方操着一口京城官话和穿衣做派，他猜测可能是京城某位高官的亲戚或管家，去锦州也是想和北海镇搭关系做生意。

为了完成家主的嘱托，查老六不仅将自己住的舱室让出来给张老爷居住，还让厨子单独给他精心烹饪饭菜。不过张老爷的关注点显然不在居住和饮食上，出海的这几天，他除去打听了一些马蹄沟海关的事，其他时间要么在船舱中呼呼大睡，要么就上甲板吹风抽烟，而且经常是眉头紧锁，一副心事重重的样子。

到岸检查一炷香不到的工夫就结束了。毕竟查家的船已经来过多次，无论是人员还是船早有备案，而且从无违禁记录。

那位张老爷和手下也被查老六说是查家负责海贸业务的新任账房，顺利通过检查。话虽如此，可他们要想上岸的话，必须得先去海关那里办理临时身份卡，否则别说去锦州城了，连码头上住客栈都没戏。