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十、烬（第5页）

邓小平握紧他的手，重重地点了点头。

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1974年3月｜太行山区，某处山谷

春天来了，但山里的积雪还没有完全融化。

张秀英蹲在溪边，用冰冷的溪水洗着一堆沾满血跡的绷带。水很冷，冷得她的手指发麻，但她已经习惯了。这四年多来，她的手指已经数不清洗过多少次这样的绷带。

「娘，」小妹的声音从身后传来，「队长找你。」

张秀英站起身，甩了甩手上的水珠。小妹站在不远处，一瘸一拐地走过来。她今年十六岁了，比四年前高了一个头，脸上的稚气已经完全褪去，取而代之的是一种超乎年龄的成熟和坚毅。

「不知道。」小妹摇头，「他只说让你去一趟。」

张秀英把绷带放进竹篮里，跟着小妹向营地走去。营地设在一个隐蔽的山谷里，周围是茂密的松林和陡峭的山壁。这里易守难攻，苏联人的装甲车辆根本开不进来，只能靠步兵清剿。但过去几年的经验证明，在这种地形上，游击队的优势是压倒性的。

队长叫王德山，是个五十多岁的老兵，原来是38军的一个连长。北京陷落后，他带着十几个弟兄一路打到太行山，和当地的民兵合流，逐渐发展成现在这支两百多人的队伍。他的脸上有一道长长的刀疤，从眉毛一直延伸到下巴，那是在一次遭遇战中被苏军的刺刀划伤的。

「老嫂子，」他看见张秀英，站起身来，「来，坐。」

张秀英在一块石头上坐下。「队长，什么事？」

王德山沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞。

「老嫂子，」他终于开口，「我要派你去执行一个任务。」

「送情报。」王德山压低声音，「上级有一份重要情报，需要送到山西那边的联络点。走公路太危险，只能翻山。」

「翻山？」张秀英皱起眉头，「从这里到山西，翻山得走七八天吧？」

「差不多。」王德山点头，「而且中间要穿过苏修的几道封锁线。很危险。」

王德山看着她，目光复杂。

「因为你是女的，年纪又大，不容易引起怀疑。如果被盘问，就说是逃难的，找亲戚投靠。」

张秀英沉默了。她明白王德山的意思。年轻力壮的男人太显眼，容易被苏军抓去当劳工或者直接枪毙。而她这样的中年妇女，反而有更大的机会混过关卡。